Качество сырья оказывает исключительно важное влияние на процесс стекловарения и на качество готовых изделий.

Сырьевые материалы можно разделить на главные и вспомогательные. Главные, или стеклообразующие материалы, вступают в процессе стекловарения в химическое и физическое взаимодействие между собой, образуя стекломассу. Эти материалы содержат необходимые компоненты стекла: кислотные, щелочные и щелочно-земельные оксиды.Вспомогательные материалы облегчают процесс стекловарения, придают стекломассе и стеклу нужные свойства. К таким материалам относят ускорители варки, осветлители, красители и глушители.

Каждый сырьевой материал, природный или естественный, должен содержать возможно большее количество оксидов (или других соединений), ради которых их вводят. Природные материалы, как правило, содержат несколько полезных оксидов.

В связи с тем, что искусственно получаемые сырьевые материалы, содержащие щелочные оксиды, являются дорогостоящими, интерес представляют природные щелочесодержащие материалы, к которым относятся: нефелиновый концентрат, вулканическое стекло (обсидиан); трахит, вулканический пепел, пемза и др. Из числа искусственных материалов могут применяться также шлаки, отходы («хвосты») обогащения руд, силикат натрия (иначе — силикат-глыба, «жидкое стекло» N828103).

Наряду с стеклообразующими материалами применяют стекольный бой того же состава, что и запроектированное стекло. Стеклобой не должен содержать ржавчины (например, от трубок), так как она вызывает нежелательное окрашивание стекломассы. Применение стеклобоя не только облегчает процесс стекловарения, но и позволяет утилизировать битое стекло, возникающее на различных стадиях выработки и обработки изделий.