Возможна следующая, очень условная, периодизация в развитии стеклотехники: первый период длительностью около двух тысяч лет (IV—II тысячелетия до н. э.). Стекло применяют в роли имитатора природных камней (яшма, агат, аметист и т. п.), из него делают украшения и предметы религиозного культа (бусы, браслеты, скарабеи и пр.). Прозрачного стекла делать не умеют.

Второй период такой же примерно длительности (II—I тысячелетия до н. э.). Из стекла уже делают различные небольшие сосуды (слезницы, чаши и пр.). Эти сосуды еще очень грубы, их полости образуют с помощью песчаных стержней. К концу периода научились делать прозрачное стекло.

Третий период (конец I тысячелетия до н. э. — начало XIX в. н. э.) начинается с изобретения стеклодувной трубки. В течение этого периода искусство стеклоделия достигло большой высоты, из стекла научились делать высокохудожественные изделия. Стекло превратилось в материал широкого применения.

Четвертый период (начало XIX — конец XX в.) характеризуется широким распространением машинной техники в производстве стекла, созданием многочисленных составов стекол и проникновением его во все области быта, науки и техники.