Стекла по физико-химической природе наводки цвета разделяют на молекулярно и коллоидно окрашенные. Интенсивность цвета зависит от концентрации красящих веществ и от толщины стенок изделий. Температура и продолжительность варки также нередко влияют на цвет стекла, особенно при работе со стеклами, окрашенными растворенными коллоидными красителями.

При быстром остывании стекла остаются прозрачными и бесцветными. При повторном нагревании появляются видимые мельчайшие центры окрашивания. Последующие нагревания  укрупняют  красящие  частицы и способны сделать его полностью непрозрачным. Окрашивание этих стекол происходит главным образом в процессе выработки.

Коллоидными красителями являются золото, серебро, медь и сульфиды металлов — свинца, железа, меди, а также сочетания кадмия и селена. С помощью таких красителей получают золотой и медный «рубины», авантюриновые, а также сульфидные стекла.
Реакцию окрашивания сульфидно цинковых стекол можно схематически представить так:
РеО + 2пЬ  2пО + Ре5.