Коллоидными красителями являются золото, серебро, медь и сульфиды металлов — свинца, железа, меди, а также сочетания кадмия и селена. С помощью таких красителей получают золотой и медный «рубины», авантюриновые, а также сульфидные стекла.

Почти каждый компонент окрашивания — активный краситель или глушитель. Варьируя их количество, можно получать колористические изменения в пределах характерной для сульфидно-цинковых стекол гаммы: от прозрачных до полностью заглушённых, от светло-янтарных до почти черных тонов. Обратимость реакции приводит к динамической ее неустойчивости и отсюда — особой экспрессии, подвижности колорита.

Соотношение красящих веществ колеблется в зависимости от состава шихты, степени восстановительного характера реакции, времени, температуры и многих других условий, что и придает сульфидно-цинковому стеклу необычайно разнообразную цветовую палитру. Сера и цинк вводятся в шихту в виде сульфида цинка (от 1 до 4 процентов), добавляется и 1—1,5 процента каменного угля, содержащего 1— 4 процента серы.

Железо же — непременный спутник кварцевого песка — участвует в реакции непроизвольно. В песке железо присутствует в виде смеси: окиси и закиси. В совокупности эти соединения окрашивают стекло в зелено-бурый «бутылочный» цвет, образующийся благодаря взаимному влиянию желто-коричневой окиси и голубой закиси.